目前，物理专业的研究课题很多仍旧是基础性研究，需要大量的政府的政策性投入，难以实现产业化，这对于将来想要从事物理研究的学生来说，需要提前做好思想准备。但是近年来，随着科学发展速度的增快，很多物理研究的前沿技术很快便得到了应用。像应用物理这样基础性专业的人才，由于其可塑性强，基础知识扎实，会越来越能得到各个行业的重视。
不过物理学方向众多，从职业发展的角度来分析又会有所不同。天文物理、等离子体物理、高能(粒子)物理、量子物理这几个方向的物理工作者由于本身研究内容非常先进或理论，有些研究目前只是为了满足人类的好奇心而从事的研究，离应用还很长的距离。因此学习这些方向的学生毕业以后绝大多数是留在学校和在相应的研究机构从事研究工作。值得一提的是，由于最近位于日内瓦的大型电子对撞机开始运作，相信接下来的十多年，高能(粒子)物理的研究依然比较活跃。对于这几个方向而言，继续从事研究工作是最好的选择。
原子核物理的工作者也是从事教育和研究工作居多，不过这里把他们和以上的几个方向区别开来是因为原子核物理的研究偏重于如何应用核技术。现在核技术已经在越来越多的领域得到了应用。最重要的是国防事业、核能源的开发，另外同位素药剂应用于某些疾病的诊断或治疗;同位素仪表在各工业部门用作生产自动线监测或质量控制装置。加速器及同位素辐射源已应用于工业的辐照加工、食品的保藏和医药的消毒、辐照育种、辐照探伤以及放射医疗等方面。为了研究辐射与物质的相互作用以及辐照技术，已经建立了辐射物理、辐射化学等边缘学科以及辐照工艺等技术部门，但是核物理专家是研究出这些仪器，使用这些仪器并不需要核物理学家。因此对于核物理而言，继续从事研究工作依然最合适，不过从事核电站的工程师也是越来越多人的选择。
凝聚态物理由于其研究的范围太广，就业情况也要分开看是研究的具体内容是什么。做半导体、超导体、纳米材料的由于和EE、材料比较相关，可以在IT、电子行业做新材料研发、测试工程师。不过现在的物理系比较偏重理论研究，因此事实上大部分人还是继续做研究工作。凝聚态毕业生找工作时，去一些典型的工业重地为佳：例如加州、德州、宾州等。例如美国国家半导体公司就设立在加州;德州石油工业发达，美孚等石油公司的总部都在德州;宾州煤炭、钢铁工业发达，匹兹堡是美国最大的钢铁中心。凝聚态的同学想要在工业界找到工作的话，务必提前准备，补充所缺的知识如计算机编程、统计等，才能在工业界顺利找到工作。因此，凝聚态的就业面比起以上提到的各个方向都宽了不少。
光学作为21世纪物理的一个最热门方向。它是物理学中最接近应用的一个方向，和EE(电子电器工程)结合得也最紧密。特别是如果出身于三大光学中心(University of Rochester，University of Central Florida，University of Arizona)的光学院的话，由于它们得到工业界的广泛认可，联系又紧密，就业不成问题。此外光学研究者可以在光纤通讯、光学(光电子)器件公司、太阳能产业、激光、液晶材料等领域工作。太阳能方面，虽然经济低迷，不过美国的太阳能产业仍取得长足进步。在美国利用最多的五个州是加州、佛罗里达州、新泽西州、科罗拉多州、亚利桑那州。
物理学跟EE结合比较多的是关于光电子、光通讯方面的了。这方面的就业就更广了，一般为网络公司，如我们熟悉的中国移动、中国电信、联通、铁通等等，以及仪器设备商，例如华为、中兴、TP—Link等等。
至于光子晶体，由于其特殊的结构和对于光的特殊性质，对于发明新的光学仪器有很大的帮助，例如太阳能电池就可以通过光子晶体而提高太阳能的利用效率，又例如可以利用光子晶体制造新的光开关、光放大器、光聚焦器等等。光子晶体极有可能取代传统的光学产品，对经济社会发展起到不可估量的作用。就业方面以光学仪器公司、太阳能相关的产业居多。在美国，光学毕业生在工业界工作已经是很平常的事，并且薪水是众多方向中最高的，最适合想往工业界发展的物理申请者。
