公共事业即整个社会的事业或说社会全体公众的事业，是关系到社会公众基本生活的事物，从产生意义上讲是公共组织的一种职能，包括以政府为主导的公共组织和以公共利益为指向的非政府组织(NGO)为实现公共利益，为社会提供公共产品和服务的活动。
主要涉及领域：
公共事业涉及的领域是非常广泛的，通常来说，主要关注的有几个方面：城市规划，社会政策，环境政策，环境和能源，社会福利，公共财政，非营利组织等。制度上比如有什么社会保障制度，医疗制度，环境政策，各种税收政策，城市规划制度，教育体制等等;具体反应到与我们生活息息相关的方面则有比如有：养老金，退休金，医保，公积金，个人所得税，利息税，城市交通等方面。
美国专业设置：
美国综合前100的学校当中有超过60所的学校开设有这个专业，可以说，公共事业在美国是一个非常普遍的学科。美国学校开设的公共事业专业基本上可以分为两种类型，一种是公共政策，也就是MPP(Master of Public Policy)，另外一种是公共管理，也就是MPA(Master of Public Administration)，有的学校会兼开两个专业，有的学校只开设其中之一。
MPP和MPA的区别：
1. 侧重点不同
MPP主要集中在政策分析，研究还有制定，MPA主要集中在管理和执行层面。
2. 课程要求不同
MPP需要一些宏观层面以及计算方面的课程，比如宏观经济学，统计学等，课程比较多关于政策的分析，评估，定量方法研究，以及一些当前热点话题的讨论和一些理念层面东西的分析;而MPA课程除了少部分政策分析和策略方面外，更多的是金融经济相关课程的学习，部分还会涉及人力资源管理，道德素质，以及一些管理学科，像财务管理等等，更为强调侧重培养在公共管理领域具有Leadership的管理人才。
3. 就业去向不同
MPP培养的学生主要向政策分析员，数据分析员，政策咨询师，研究员，财政预算分析员等发展，许多学生也会在毕业的时候选择通往PHD的道路;MPA多培养的学生则是走向政府部门主管，非盈利机构领导者，或是咨询机构管理者。
