在美国大学，土木工程的研究方向主要有：结构工程(Structural Engineering)，大地工程(Geotechnical Engineering)，交通工程(Transportation Engineering)，环境工程(Environmental Engineering)，水利工程(Water Engineering)，建设工程(Construction Engineering)，材料科学(Materials Science)，测量学(Surveying)，城市工程(Urban Engineering)
美国大学土木工程专业分支方向：
交通工程是一个比较常见的专业，也是一个比较热门的专业。伊力诺伊大学香槟分校是全北美成立这个专业最早，规模最大的学校，该校的铁路系统、运输系统工程等方向都是世界领先的。
中国同学经常申请的专业还有结构工程和机械材料工程等，UC Berkeley 作为全美土木工程排名第一的学校，毕业生的就业率接近100%，而且经常可以获得政府部门、学术研究领域的顶尖职位。
如果有同学想由单纯的技术转向管理方向，建筑工程管理方向也是一个不错的选择。这个专业方向主要提供项目管理、风险管理分析、建筑管理、项目贷款、房地产发展、项目公司系统等课程，毕业生的主要就业方向在项目评估师、咨询专家、项目评估经理等。
比起土木工程下面的其他分支学科，港口航道与海岸工程方向并不常见，在排名前100的美国学校里，有此专业的也是屈指可数，麻省理工学院算是其中的佼佼者，麻省理工的海岸工程主要通过研究水流本质来保护和改善环境。Eric Adams教授更是这个专业的祖师级人物。同学们申请此专业的同时，还可以考虑申请水力学、流体力学、水资源等相近方向。
土木工程与建筑学的区别：
需要注意的是，有一些学习土木工程的同学想要在研究生阶段选择建筑学专业，但实际上，建筑学和土木工程是有非常大的区别的。
建筑学在美国往往有独立的建筑学院或者说在艺术设计学院底下，是研究建筑物及其环境的学科，它旨在总结人类建筑活动的经验，以指导建筑设计创作，构造某种体形环境等等。而土木工程的核心课程往往涉及工程数学、材料力学、结构力学、桥梁工程道路勘探设计等工程类，与建筑学更加强调的“设计”关系不大;而且在申请美国建筑学硕士的材料准备上，作品集占着非常重要的地位。
