金融专业在中国已经是一个相对泛滥的专业，于是催生了大批申请金融专业的学生。而加上中国国内的金融热，又产生了很多其他专业的学生加入到金融专业申请的大潮。比如，经济学专业的学生、数学专业的学生和会计学专业的学生等，甚至有若干学生在还不知道“金融”为何物的情况下也毅然决然地加入了该队伍之中。
其实，总体来说，金融的申请分为三个大方面：
1.MBA金融方向
作为MBA的申请者，更重要的是工作背景及经验。而这样的申请并不适合广大在校学生。这一点从很多方面都可以得到印证。大部分的申请者在入学时已经具备一定的工作经验了。比如University of Virginia 在2010年录取的学生，在入学时平均具有4年左右的工作经验。而这对于大部分在校学生来说是不可能的。同样，在申请过程当中，之前的教育背景，如学过什么样的课程、做过什么样的研究项目或课题，对于申请人在MBA阶段的申请中已经起不到特别大的影响了。大部分读MBA的人是理工科背景而非商科或经济相关学科背景。而MBA的金融方向从本质上来说，更多的是基础理论知识的学习，因为很多入学者本身并不具备很强的专业知识背景，同时在学习的过程中有大量的案例分析。而普通型硕士更加专业化一些，更加技术一些。我们在这里对MBA的申请不进行过多的赘述。
2.金融普通型硕士
普通型金融硕士学位一般开设在商学院当中。但是美国商学院的课程设置不同于我们对比的传统认识。美国商学院主要以MBA教育为主，所以开设普通型金融硕士学位的学校是非常少的。但是，普通型金融硕士已经在商学院里的普通硕士里是除普通型会计硕士外第二多的学位了。排名前30的大学里仅有5所左右的学校开设此学位，排名前100的大学中也仅仅有二三十所学校开设此专业。这可能远远超出很多学生的意料。在金融如此发达的美国，居然只有这么少的学校开设金融专业!而排名前100的学校一共又能招收多少学生呢?首先我们从概率的角度来看，假使我们认定平均每所学校每年招收10名中国大陆学生，满打满算排名前100的总招生人数也不会超过300名中国学生。这还仅仅是理论上的数字，而在我们中国又有多少学生在准备GMAT考试?作为申请者的你可以看看你身边有多少同学在准备申请相关专业，从中就可以了解竞争到底有多激烈。
3.广义金融工程专业
开设金融工程专业学校主要分为两类：一类是工程类，比如Columbia University 的 IEOR(Industrial Engineering and Operation Research)下有Financial Engineering，而Cornell University的 Financial Engineering设在ORIE(Operation Research and Information Engineering)下。另一类是数学类，比如说同样是Columbia University，Mathematics Finance设在 Mathematics下面，New York University 的 Mathematics Finance 也是设在Mathematics 下面。当然也会有一些特例，比如说Carnegie Mellon University(CMU)的Computational Finance 设在商学院，但是属于工程类。而像Boston University 下的Mathematics Finance又是设在商学院，但从学科设置及分类上来看属于数学类。
很多网站(包括美国的网站)会把这两类金融工程划为一类，这在很多时候会让申请人产生误解。申请人会错误地认为这两类金融工程在招生时的标准是完全相似的。虽然它们的要求大部分都是类似的，但是会有一些不同的偏向性。例如，我们可以看到CMU的Computational Finance和Columbia University 的Mathematics Finance 都对Calculus 和 C ++ Programming 有要求，但是Columbia University的要求会更多一些，例如在数学方面的要求有Elementary Differential Equations。而从这样的细节可以看出，他们所学的东西更加偏数学一些，而CMU更偏重Programming。总体上，类似于Financial Time Series Analysis， Stochastic Calculus for Finance 这样的课程基本上都会开设。虽然差异并不大，但是具体细节上的差异性最终还是造成了对于申请背景要求的不同。Columbia数学的要求会更多，CMU对Programming的能力要求更多一点。
