北京遇上西雅图---北京女孩弃常青藤、选华盛顿西雅图
【前言】
一部电影的影响力远远超出我的想象:在被哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、密歇根安娜堡大学、南加大、华盛顿大学西雅图分校六所美国大学电子工程硕士Master of EE同时录取的情况下, 毅然选择了华盛顿大学西雅图分校.这不是电影,是我的客户 一个普通的北京女孩，211大学小本，GPA85，T：102， GRE：320. 我没忍心告诉她,那电影根本不是在西雅图拍的。
【故事背景】
今年太多的申请足以跟拍电影似的、一幅幅画面展现在我面前，情节跌宕起伏，故事的结局也充满戏剧性。这才有大家看到的开头那一段儿，而这并不是电影中的故事情节、是实实在在发生在我的工作中，留学行业的魅力之一也就在于此：你付出了巨大的努力、为了一个目标坚持不懈、这其中还有各种诸如反复刷分儿、选校选中介的纠结、文书改得直到恶心、网申的繁复、递交申请后的焦虑、看到别人拿到录取而自己申请毫无音信的恐慌、拿到录取后的喜悦与纠结、对未来美好的憧憬。。。。。。等等。在经历了这些各种情节后，每个人的申请似乎都能讲出一段一段的故事。我在这里讲述的故事、在我看来虽然具有极其戏剧性的一面，当然也有其必然性。我的核心工作就是帮助客户达到他们的申请预期，当然，最终的选择还是在客户本人。
【言归正传】
今年美国的电子工程硕士Master of EE申请依然是大热门专业之一，其录取竞争的激烈程度仅次于MSF（金融硕士）。即便如此，由于电子工程专业自身的技术性强、专业分支更细更多、申请中更侧重学生的理论基础、更大的空间展示申请人的技能等等这些特点，使得EE专业的申请依然有规律可循，主要体现在：
第一、 基本的硬指标需要满足：
其实GPA本身并没有太多的可比性，因为不同学校的Grading System不同、Tough的程度不同，GPA的差别也很大。我今年有复旦的客户GPA只有3.2被美国芝加哥大学录取的、浙大的GPA3.1被约翰霍普金斯录取的、武大的客户GPA3.4被UCLA录取的等等。这些至少说明的一点是GPA并不绝对，一个低的GPA需要通过其它的Strength去Support。当然，基本的硬指标是需要满足的，这就是我反复强调的Minimum Requirement（最低要求）。在满足最低要求的基础上，理论上讲，任何一所学校都可申，我的优势在于满足最低要求的基础上，通过突出申请人的Strength，来弥补GPA的 Weakness。
除了GPA外，还有托福和GRE。我无数次向我的客户讲到，TOEFL是语言能力的全部、 而GRE只是学术能力之一。因此，TOEFL要比GRE显得更重要。对于绝大多数工科的申请人来说，TOEFL是无论如何要满足最低分的要求，而即便是工科非常强的美国大牛校，绝大多数对于TOEFL的最低分要求也只有80（我并不是鼓励申请人只考到最低分）。GRE通常期望的分数是320，但事实上有太多GRE只有310+的客户也照样可以被TOP20的大学录取，因为这些客户通过更多的“学术能力”来弥补GRE的不足。
第二、 部分地处就业优势地区（如加州）的学校录取竞争激烈
选择EE的学校有很多考虑的因素，除了专业优势、分支的特点之外，很多客户会考虑到地域特点。比如加州、德州、新泽西州等EE就业相对宽松的地区会作为首选，因此造成这些地区学校的EE专业录取竞争激烈。前面讲述的北京女孩虽然横扫美国诸多常青藤名校的Master of EE，但加州地区的大学申请结果并不十分理想，虽然被南加大Master of EE录取，但诸如UCLA、UCSD等传统的UC大学并未被录取。这也从一个侧面说明了，我们在选校的时候，如果不仅仅是考虑学校的综合排名、专业排名、还要考虑由于地理位置的差异造成的录取差异。
第三、 更侧重学生的SKILL：
很多学生都在问、很多留学中介和顾问也都在讲、如何如何通过文书来体现学生的优势等等。这些话听起来总是那么“空洞”，到底如何才能通过文书体现优势呢？其实真正懂技术的人都了解，其实不需要写什么东西，如果两个懂技术的人面对面坐在一起，交流超不过30分钟，就可以判断你到底是不是真懂（我也经常拿这个举例子来批评留学中介行业的“伪专家”， 整天“人生规划”、“背景提升”挂在嘴边儿，真正实质的内容什么也讲不出来，但最可惜的是学生客户却无法识别，因为客户不懂留学）。但问题的实质就在于绝大多数的申请人没有机会和录取老师面对面沟通，更不要谈真到face to face的时候，可能紧张的什么都讲不出来了。因此，申请中的Paperwork就是给你一个机会，让你去谈你对EE专业的理解，而这些理解不是空洞的描述，而是通过你具备哪些EE方面的Skill来谈你对EE的专业的理解，如果这些Skill能和你的Motivation联系起来，就达到目的了。
由于申请人个体的差异，我在这里没办法展开去讨论哪些Skill会更重要。但是，特别需要澄清一个很多客户在咨询中都会有的误区：我其实没做什么，参加的各类竞赛比赛都很“水”，我哪里有什么Skill值得去说啊？ 这是我在咨询过程中遇到的最多的问题。即便你真的是校级、甚至全国获得一个什么奖、真的自以为自己的Skill很强，对于美国大牛教授来说都是“小儿科”。因此，问题的核心就在于如何阐述你的Skill并把你的Skill和你申请的专业（准确的说应该是专业分支Stream）联系起来。如果大家有兴趣和我讨论，不论你是不是我的客户，只要不是在我特别忙的时候，我很愿意和大家讨论这些技术问题，这也是我很Enjoy的一件事。
第四、 项目及科研经历：
坦白的讲，国内的本科生能够真正 involve进实质的项目中的确实不多。部分国内高校在这方面是有传统的，为本科生参与科研创造有利条件，我知道的有科大、复旦、浙大、武大、南大、交大、等学校，在这方面是不错的，我念书的时候北理工这方面也很好，让我能有机会在本科阶段就参与到实验室的打杂儿中。但现在感觉要差很多，也许是扩招的缘故，学校的facility和resources都不太能跟得上（校友们别拍砖哈）。
那是不是就意味着本科生就没有机会去体现Project Experiences或Research Potential呢？我的客户中有的就是参加了个校级的机器人大赛，甚至预赛就淘汰了，但这样的经历如果描述的好，能够讲出实质内容，也照样可以得到名校的青睐（去年我的一个天大的客户就是这么个“项目经历”，最终被康奈尔大学录取）；也有的客户就是刚刚进入大四才开始有进入实验室的机会，也处于“打杂儿”的初级阶段，但通过大量的literature research，也一样可以写得深入的项目或经历，也同样可以被类似Rice和UCSD这样的EE牛校录取为Ph.D全奖；甚至有客户都是“小学期”、“大作业”、“实习参观”等几乎每个学EE的本科生都有的经历，如果能够拓展开、能够谈出自己相对深入的体会，也同样可以被CMU、JHU这样顶级名校录取。当然，这其中最核心的是要和你申请的专业方向匹配。
【后记】
前面说的“北京女孩”的状况放任何一个申请人身上，估计都会无比纠结。作为她的留学顾问，对于这个CASE我倾注了巨大的心血。现在距离“北京遇上西雅图”上映也有好大一会子了，“北京女孩”的决定了也有段日子了。北京遇上西雅图也好、北京人在纽约也好、这些都是故事的情节，最终促使这个女孩所做的决定绝非我文章前言的描述。现在回想起每次和她沟通、讨论的细节，我非常能够理解她的决定。但不论最终怎么选择，我都希望她能在学术或工业界发展的更好，后续如果有“北京遇上MIT”，“北京遇上普林斯顿”的时候，我再来和大家分享。
编辑：Sisly
