哪些人适合美国留学本科文理学院？文理学院（liberal arts college）是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。区别于以就业为重要指针的各种专业学校或技术高校。
对于大多数成绩优秀、希望到美国一流大学读书的中国学生来说，最好的选择也可以是美国一批著名的学院，比如马萨诸塞的阿莫斯特学院（Amherst College）、宾夕法尼亚的斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）、佛蒙特的明德学院（Middlebury College）、缅因州的柯比学院（Colby College）等。这些学院的本科教育，在不少方面要优于哈佛、耶鲁之类的大牌名校。
从学制上看，美国大学基本分为综合大学、文理学院和社区大学三类。其中，文理学院只授予学士学位。在国内的流行观念中，学院似乎比大学低一等级。然而，美国的文理学院恰恰因为规模小、专注本科教育而成为美国大学教育的代表。其实，从英文字面翻译，Liberal Arts College可以直译为“自由人文学院”。然而，Liberal Arts College的教育内容有三大部分，即自然科学（Sciences）、社会科学（Social Sciences）和人文学科（Humanities），人文教育只是教育内容的一项。所以，几经周折之后，最终将这类学院定名为“文理学院”。
有关人士表示，文理学院的译名固然让国内学生及家长一目了然，但却忽略了文理学院“自由（Liberal）”的教育核心。美国的文理学院都有自己的教育要求。然而，文理学院一般又都不设“职业性”专业，因为其教育目的不在于培养具体人才，而是进行自由教育，培养高素质的人。这也是文理学院与综合大学最大不同。
实际上，美国大学教育对于通才教育非常关注。美国综合大学一、二年级的通识教育并没有具体的专业划分。而文理学院将这种通才教育进行得更为彻底。美国一所文理学院的教务长曾明确表示：“文理学院提倡自由教育，培养有自由精神的公民，强调自由教育对人成长的重要意义。”自由教育自然受到美国各阶层的追捧，也使得美国优秀的文理学院的录取标准并不比哈佛大学、普林斯顿大学低。
目前，尽管文理学院逐步得到国内学生及家长的认同，但是否适合申请及就读美国文理学院也是国内优秀学生需要考虑的问题。
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