美国莱斯大学是由德克萨斯州棉花巨富威廉-马歇尔-莱斯于1891年在南方宁静的休斯顿市郊创建的。其前身是莱斯学院，1960年正式更名为莱斯大学。如今美国莱斯大学已有百余年的历史，并发展为实力雄厚的综合性研究型大学，是美国南部地区最著名的私立大学，也是全美最好的高等学府之一，美国莱斯大学的商学院、工学院等在全美高等院校中名列前茅。美国莱斯大学曾与北卡罗莱纳州的杜克大学和弗吉尼亚州的弗吉尼亚大学齐名，号称南方哈佛(The Harvard of the South)。2008年招收的全日制本科生中，有75%在高中时是名列前5%的优秀生。学生的SAT分数水平足与哈佛、耶鲁这些名校媲美，录取率比多数常春藤大学还低，目前为12:1。
莱斯大学校区不大，但是环境优美。距离市中心约3里路，周围是休斯顿的一个富人区，治安良好。与著名的医学中心一街之隔。
莱斯大学设有数十个学科专业，涉及领域较广，大部分具有很强的科研教学实力，可以授予硕士、博士学位，其中一些专业较有影响力。教学采用小班制，教授重视学生，没有架子，师生之间互动良好，充满活力。其学术水准在全美大学中堪称优秀。尤其值得一提的是，1996年该校两名教师因其在纳米技术领域的杰出研究而荣获了诺贝尔化学奖。2008年统计数据显示，该校教师中有17名美国工程院院士、7名美国科学院院士。
莱斯大学多年来以工程、管理、科学、艺术、人类学闻名，尤其以工程系最为优秀。近年来，它致力于本科综合教育以及专科预备生的预科教育。不仅物理系非常不错，英语、历史和考古学系也非常受学生们欢迎。工程系和医学预科(8年的荣誉双学位项目)录取率极低，每年只收15个学生，是全校竞争最激烈的。莱斯大学建筑系是全美最好的建筑系之一，而空间物理系与美国宇航局交往甚密，有几个共同的研究项目。学校还建有布鲁克黑文国家实验室、阿拉希伯天文台、Nmp光谱学实验室、生理医学工程实验室、费米国家实验室等科研机构和工学院、管理学院、建筑学院、人文学院、社会学院、自然科学学院等研究生院。
留学优势
刚建校时，莱斯大学的宗旨是“教育德克萨斯州和休斯敦市的青年”，它博采众长，集“好大学”该有的特点于一身，在学术上以治学严谨的普林斯顿大学作模范;在宿舍管理系统上则是效仿英国牛津大学的“住宿学院制”;在建筑风格上，校园内笔直参天的橡树、石子小径和西班牙地中海式的房屋，犹如斯坦福大学的翻版;而在学费上，莱斯大学则更像美国的一般公立大学。
莱斯大学低廉的收费，在美国高等院校中独树一帜，分外抢眼。学校规模不大，有在校本科生3,920人，研究生2,567人，全日制本科的师生比例为1:5，在校生中有17%的学生来自美国以外的其他国家和地区。
为了吸引家庭经济条件不那么宽裕的优秀高中毕业生，学校设置了种类繁多的奖学金，高水准的教学质量和低廉的收费标准为学校赢得了价廉物美，物超所值的美名。在《金钱》杂志“最合算的大学排行榜”上荣登榜首。
莱斯大学鼓励学生们选修双专业、甚至三专业，而且经常是“电子工程”和“艺术史”这种看起来毫不相干的领域相搭配，将近35%的学生攻读一个以上的专业。不过，在学校里读理工科的学生还是占大多数。
